Představovat firmu Dornier jistě není třeba. Legendární výrobce má sice za sebou opravdu velmi „turbulentní“ minulost včetně pádu až na samotné dno podnikání, přesto tato obchodní značka dodnes působí v leteckém průmyslu. Německý konstruktér Claudius Dornier se v minulosti stal doslova legendou v oblasti létajících člunů. Jako zajímavost můžeme uvést i to, jak před ukončením výroby dopravních letounů značky Dornier měly o některé z nich zájem tuzemské ČSA. Ale to je již jen historie …

V sobotu 28. března 2020 z letiště Oberpfaffenhofen (EDMO) v Německu vzlétl prototyp letounu Dornier Seastar CD2 s výrobním číslem 1003 a jeho testovací let trval 31 minut. Později řekl médiím další informace přímo firemní šéfpilot výrobce Dornier Seawings pan Wolfram Cornelius: „ První let proběhl úspěšně a potvrdil snadnou pilotáž modelu Seastar. Všechny systémy pracovaly bez potíží“. Samotnému vzletu ovšem předcházely mnohé pozemní testy a teprve jejich výborné výsledky umožnily letoun poslat do vzduchu. Prvním vzletem začal náročný testovací program, jehož vrcholem bude nezbytná certifikace nového létajícího člunu podle předpisů EASA a LBA.

Firma Dornier začala s vývojem typu Seastar tehdy označovaného jako CD1 před mnoha lety, avšak banky odmítly nejistý projekt spolufinancovat a proto byl bezmála před čtvrstoletím ukončen. Zdálo se, že půjde sice o velmi zajímavý, ale jen další letecký projekt, který nedostatek financí uvrhne v zapomnění. Naštěstí tomu tak ale nebylo. Dvojice čínských společností Wuxi Communications Industry a Wuxi Industrial Development již v roce 2013 zakoupila obchodní práva k tomuto projektu, známá letecké rodina Dornierů si však ponechala menší obchodní podíl.

Ohlédněme se ale přeci jen trochu do minulosti. Zcela původní projekt Dornier Seastar navrhl a začal uvádět v realitu Claudius Dornier mladší ještě během osmdesátých let minulého století. Nyní je nová generace Seastarů ozačována jako CD2 vybavena pokročilým „skleněným“ kokpitem – avionikou Honeywell Primus Epic 2.0, novým hydraulickým systémem a zcela zásadním podílem kompozitových dílů konstrukce draku letounu. A právě kompozitové díly šetří hmotnost letadla a především jej chrání proti korozi, což je u létajícího člunu zcela zásadní faktor. Firma Sumitomo dodala i speciálně upravený podvozek rovněž s vysokou ochranou proti korozi.

Při pohledu na nový stroj se hned pozná vskutku „dornierovský“ rukopis, kdy pohon zajišťuje dvojice spolehlivých motorů Pratt & Whitney Canada PT6A-135A s moderními pětilistými vrtulemi německé společnosti MT-Propeller. Motory jsou typicky pro firmu Dornier v tažno-tlačném uspořádání a konstruktéři je umístili do jedné velké aerodynamicky jemně vytvořené gondoly nad křídlo letounu. Vývoj nové varianty Seastaru CD2 byl zahájen v prvním kvartále roku 2016. Nový létající člun nabízí dolet až 1670 km (900nm) při maximální vzletové hmotnosti 5100kg. Cestovní rychlost je 333 km/hod (180 KTAS). Kabina letounu nabídne hned řadu různých interiérů – od celonákladového provedení (full cargo), přes VIP, klasickou pasažérskou verzi s pohodlnými sedačkami až po speciální verze jako jsou sanitní apod.

Dvojice čínských investorů ještě v listopadu 2018 posílila jmění firmy o dalších 150 milionů EUR, určených zejména na novou výrobní halu v Oberpfaffenhofenu, zatím se předpokládá plný náběh sériové výroby od ledna 2021. Zajímavý nový létající člun si postupně získává další a další zákazníky – nejen z Evropy, ale také z USA, Číny, Jižní Koreje, Austrálie i řady dalších zemí. V současné době probíhají i zajímavá jednání s dvojicí zájemců ze Spojených arabských Emirátů, kteří by chtěli letouny provozovat jako vodní aerotaxi s exkluzivním VIP interiérem. Popřejme tedy tomuto letounu mnoho spokojených zákazníků a bezpečný provoz jak ve vzduchu, tak i na zemi či vodní hladině. A kdo ví – možná se s ním setkáme jednou i na našem nebi.