Pátek 19.7.2013 byl slavnostním dnem a to nejen pro evropského výrobce Airbus Industrie se sídlem v jihofrancouzském Toulouse. Významná letecká společnost Cathay Pacific Airways převzala jubilejní 1000 vyrobený Airbus A330,aby se brzy zařadil do velké flotily zmíněné letecké společnosti s využitím na dálkových linkách. Na trupu letounu byl umístěn nápis : “We are flying the 1,000th A330” ( Létáme s tisícím A330 ) . Jeho základnou bude letiště Hong Kong , kde má uvedená společnost své sídlo.

Airbus začal o podobném koncepci letounu uvažovat již při konstrukci jejich typu A300 v sedmdesátých letech. Měl být vlastně jeho modernější a podstatně úspornější variantou , kde by se uplatnily zkušenosti zákazníků s provozem dříve dodávaných starších verzí srovnatelných dopravních letounů. První let uskutečnil prototyp stroje A330-300 v listopadu 1992 a o něco později výrobce přidal i jeho zkrácenou verzi A330-200 s celou řadou nových prvků v konstrukci. Výrobce postupným odlehčováním draku letounu zvýšil dolet a dále nabídl nové varianty motorů od několika předních světových výrobců.

V současné době létá po celém světě několik variant letounů A330 – včetně A330 MRTT ( vojenská verze stroje pro tankování za letu a různé jiné  mise ) . Jde o letoun s minimálními provozními náklady , všechny stroje zatím nalétaly přes 25 milionů letových hodin za 5,5 milionu letů po celém světě. Dosáhly tak operační spolehlivosti neuvěřitelných 99% s využitím na linkách s dobou letu od 30 minut do 14 hodin u velmi dlouhých letů. Pro movité klienty je navíc k dispozici luxusní verze letounu s typovým označením ACJ330. Pro dopravu nákladu jsou k dispozici stroje A330-200F.

Navíc – od jara 2015 Airbus bude nabízet další vylepšení stávající typové řady A330 – vyšší maximální vzletovou hmotnost na 242 tun a prodloužený dolet až do vzdálenosti cca 13 500 kilometrů u letounů A330-200. Leteckým společnostem výrobce dále nabízí interiéry letounů šité na míru jejich potřebám včetně moderního LED osvětlení kabin , různých displejů pro integraci do sedaček cestujících ( sledování filmů , hry , online kamery pro sledování startu a přistání zvenčí letounu ) i dokonalejší systémy klimatizace.

Nedávno jsme na pražském ruzyňském letišti přivítali letoun A330-300 již v současném zbarvení společnosti ČSA. Zde je v pronájmu od společnosti Korean Air a létá na linkách do Moskvy , Soulu , Tel-Avivu i jiných destinací. Velmi zajímavá je i tzv. bezpečnostní statistika letounu , kterou lze najít na webových stránkách www.aviation-safety.net   A330 jednoznačně patří k nejvíce bezpečným letounům, což je tam dokumentováno minimálním počtem leteckých katastrof daného typu stroje. S oblíbeným typem Airbusu se tak budeme setkávat po celou řadu dalších let , protože dle stávajícího počtu objednávek ( červenec 2013 ) má výrobce zajištěnou výrobu zhruba až do roku 2024.

Video z převzetí letounu je k dispozici na stránkách výrobce.