A budou to hodně napjaté tři závody, vždyť poprvé v historii Red Bull Air Race má český závodník šanci dosáhnout na titul nejvyšší. Martin Šonka patří mezi čtyři piloty, kteří jsou v leteckém šampionátu Red Bull Air Race, namačkáni v čele seriálu s rozdíly dvou bodů. A právě teď se rozjíždí finální část sezony, která vše rozhodne. “Jsme závodníci a každý z nás chce být mistrem světa a být nejlepší. Všechny, co jsme teď v pořadí nahoře, nezajímá nic jiného než první místo. Doufám, že zbytek sezony nepokazím a budu bodovat naplno,” říká Martin.

První ze tří posledních závodů se odehraje tento víkend 2. a 3. září v Portu, o dva týdny později je na programu pro české fanoušky oblíbený německý Lausitz a velké finále přijde v polovině října v americkém Indianapolis. “Lausitz je vedle Budapešti pro mě a Petra Kopfsteina náš domácí závod. Spousta fanoušků mi píše nebo říká, že už mají koupené lístky, takže očekávám, že jich tam zase budou davy. Snad se jim odvděčíme nějakým pěkným výsledkem. Každý bod se teď v závěru bude počítat.”

Martin Šonka je v šampionátu Air Race zatím třetí, jediný bod od lídra Chamblisse. Nebýt prapodivných výroků rozhodčích v Budapešti a smůly s počasím při posledním klání v Kazani, vedl by s náskokem. A právě ruská zastávka ho hodně bolela. “Po prvním místě v tréninku a druhém v kvalifikaci bylo vypadnutí v prvním kole velké zklamání. Ale měli jsme tam aerodynamické problémy s našim shark skinem (speciální polep, který zefektivňuje průtok vzduchu kolem křídel) a deštěm. Zalil se vodou a letadlo nezatáčelo. Nedalo se s tím dobře létat,” vysvětluje.

Měsíc je teď bez závodního stroje, přesto pravidelně létal. Trénoval oblíbenou akrobacii, jako instruktor cvičil studenty i na kurzech plachtění. Vše pomáhá udržet si formu na velké finále Air Race.

Když má Martin Šonka ze tří konkurentů, se kterými teď okupuje čelo šampionátu, vybrat toho nejsilnější protivníka, paradoxně jmenuje “až” toho čtvrtého v pořadí. Tedy Kanaďana Petea McLeoda. “Pete je konzistentní a poslední dva závody (skončil v nich druhý) létal hodně dobře. Je na vlně, což se odráží na jeho sebevědomí. To Jošihide Muroja umí zaletět dobře, ale taky to pěkně pokazit (letos dvakrát vůbec nebodoval). Je hodně nevypočítatelný,” uvažuje Martin nahlas.

A pak se zastaví u Kirbyho Chamblisse – Američana, jenž po výhrách v Budapešti a Kazani šampionát vede. “Kirbyho nechápu, protože si nemyslím, že létá optimální trajektorie. Při posledních dvou závodech měl také velkou porci štěstí. V Maďarsku ho měl Petr Kopfstein v jejich souboji porazit, ale kvůli velmi sporné penalizaci, se tak nestalo. Ve finále jsem ho měl porazit já, ale kvůli další, rovněž velmi sporné penalizaci, která být neměla, vyhrál. Po těchto kontroverzních rozhodnutích to pak vypadalo, že měli rozhodčí v Rusku sezení a byli následně benevolentnější. A právě Kirby, který v branách stoupal a měl schytat penalizaci, ji nedostal. Tak mu to zase pomohlo. Ale je to za námi, tak to prostě je.”

Dál se už ale Martin v přehmatech, které mu sebraly dost bodů, babrat nechce. Ví, že teď v závěru šampionátu, zvlášť když se rve o titul, je nejdůležitější čistá mysl. Jedna věc je totiž vyhrát závod, jenže stát se mistrem světa je z pohledu psychiky zase o level výš. “Jsem na sebe zvědavý, jak to ustojím. Zatím se mi dařilo se s psychikou poprat se sám, takže jsem se úplně neopřel do nějaké spolupráce se sportovním psychologem. Doufám, že to nebude chyba, která mě bude stát nějaké pěkné umístění. A doufám, že se nesesypu.”

Pořadí Red Bull Air Race (po 5. z 8 závodů)

1. Kirby Chambliss (USA) 40 bodů
2. Jošihide Muroja (JAP) 39
3. MARTIN ŠONKA (CZE) 39
4. Pete McLeod (CAN) 38
5. PETR KOPFSTEIN (CZE) 30

Kalendář zbývajících závodů

2. a 3. září Porto
3. a 17. září Lausitz
4. a 15. října Indianapolis